Die Hauptstadt Kretas begrüßt Besucher mit ihrem venezianischen Hafen und der historischen Altstadt – Willkommen in der lebendigen Stadt Heraklion, wo Geschichte und Moderne sich die Hand geben.
Heraklion liegt an der Nordküste von Kreta und ist die geschichtsträchtige Hauptstadt der Insel. Mit über 170.000 Einwohnern ist sie zugleich die größte Stadt Kretas und die fünftgrößte Griechenlands.
Heraklion, oder Iraklio, wie die Griechen die Stadt nennen, ist auf den ersten Blick vielleicht nicht der schönste Ort der Insel. Aber wenn man sich auf Entdeckungstour begibt, wird man ihrem ganz eigenen Charme begegnen. Die wichtigsten Anziehungspunkte sind die Altstadt und der wunderschöne venezianische Hafen. Die zentrale Lage macht Heraklion außerdem zu einem idealen Ausgangspunkt um die Insel und ihre vielen Sehenswürdigkeiten zu erkunden.
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Top Sehenswürdigkeiten in Heraklion
Heraklion ist die größte Stadt und das wirtschaftliche Zentrum Kretas. Auch wenn sie nicht die schönste Stadt der Insel ist, zählt sie mit ihren bedeutsamen Sehenswürdigkeiten und Museen zu den wichtigsten Ausflugszielen der Insel.
Heraklion und die minoische Hochkultur
Die wohl berühmteste Sehenswürdigkeit Heraklions bzw. sogar Kretas ist der Palast von Knossos. Ungefähr 5 km oder 20 Autominuten vom Stadtzentrum entfernt, findet sich die beeindruckende Palastanlage aus der Zeit der Minoer. Die Ruinen sind zum Teil über 3.000 Jahre alt. Einst soll sich der zwischen 2.100 und 1.800 v. Chr. erbaute Königspalast über fünf Etagen erstreckt und über etwa 1.000 Zimmer beherbergt haben.
Um wirklich in die Geschichte dieses gigantischen Bauwerks einzutauchen, bietet sich eine geführte Tour an. Auf getyourguide.de könnt ihr auch ein Kombiticket* erwerben, mit dem ihr zusätzlich das Archäologische Museum in Heraklion besuchen könnt. Ebenfalls eine Sehenswürdigkeit, die ihr in der Hauptstadt auf keinen Fall verpassen solltet. Die Zeit der Minoer gilt als Geburtsstunde der Kultur Europas, und genau aus dieser Ära stammt die größte Sammlung auf der ganzen Welt.
Palast von Knossos
Auf den Spuren der Venezianer
Verschiedene Kulturkreise hatten einst das Stadtbild von Heraklion beeinflusst. Leider stand die Hafenstadt immer wieder unter Besetzung, welche immer wieder auch Zerstörung mit sich brachte. Die einst große Anzahl an Sehenswürdigkeiten wurde somit im Lauf der Zeit stark dezimiert, geblieben sind Heraklion aber ein paar Relikte aus der Epoche der Venezianer.
Der venezianische Hafen zählt zu den Highlights und gilt gleichzeitig auch als Wahrzeichen der Stadt. Große Schiffe haben hier keinen Platz, er bleibt deswegen Booten und Yachten vorbehalten. Auf der belebten Mole kann man bis zum Venezianischen Kastell Koúles laufen. Diese wieder aufgebaute Festung gehörte früher zur Stadtbefestigung, welche Heraklion vor den Türken schützen sollte.
Ebenfalls von den Venezianern stammt der Löwenbrunnen auf dem Platz Platia Venizelou in der Mitte der Stadt. Die Venezianer wählten deshalb Löwen als Brunnenfiguren aus, weil Markuslöwen zu ihren Wahrzeichen zählten. In nur wenigen Gehminuten erreicht man die prachtvolle Venezianische Loggia aus dem Jahr 1629, welche heute das Rathaus beherbergt.
An den Eleftherias-Platz schließt sich der Stadtpark als grüne Oase und Ort der Erholung an. Die Begrenzung der Parkanlage bildet die frühere Venezianische Stadtmauer, die man am südlichen Ende des Stadtparks etwas genauer begutachten kann. Die ehemalige Stadtmauer hat eine Gesamtlänge von drei Kilometern und bietet sich für einen Spaziergang an.
Außerdem sehenswert in Heraklion
Wer einen Sinn für Kultur und Geschichte hat, sollte auch das Historische Museum von Heraklion, wo Funde aus der Epoche der Christen ausgestellt werden, besuchen. Darüber hinaus ist auch das Ikonenmuseum in der Kirche Agia Ekaterini sehr zu empfehlen.
Nikos Kazantzakis, der den Roman Alexis Sorbas geschrieben hat, gehört zu den populärsten Bürgern der Stadt. Sein Grab kann man ganz am südlichen Zipfel der Stadtmauer auf der Martinengo-Bastion besichtigen. Natürlich ist auch die Altstadt von Heraklion sehr reizvoll. Hier findet man gute Einkaufsmöglichkeiten sowie zahlreiche Cafés und Tavernen.
Touren & Tickets
In Heraklion werden zahlreiche geführte Touren angeboten, die unter anderem den berühmten Palast des Knossos und das sehenswerte Archäologische Museum der Stadt beinhalten.
Großer Beliebtheit erfreut sich ein morgendlicher Segeltörn zur Insel Dia, der in Heraklion startet. Hier können vorab Tickets gebucht werden. Die Kosten liegen bei 70€ pro Person und beinhalten auch Essen und Getränke.
Anreise nach Heraklion
Die Anreise von Deutschland aus ist sehr bequem. Nur etwa 3 km vom Stadtzentrum Heraklions entfernt liegt der Hauptflughafen Kretas, Nikos Kazantzakis International Airport HER. In der Reisezeit zwischen Mai und Oktober wird er von mehreren deutschen Airlines täglich und auch direkt angeflogen. Die Flugzeit beträgt ca. 3 Stunden.
In Heraklion gibt es ein breites Angebot an hervorragenden Hotels und Apartments im Zentrum, von denen aus man die Stadt ganz bequem zu Fuß erkunden kann. Auf booking.com punkten zum Beispiel das Artistic Home Getaway und das City Lion by Semavi mit bester Lage und Top-Bewertungen. Es gibt aber auch tolle Pauschalangebote, bei denen der Flug - manchmal auch der Transfer - bereits im Preis enthalten ist, z.B. auf holidaycheck.de. Für Selbstversorger hält holidu.de außerdem viele schöne Ferienhäuser und -wohnungen bereit, teilweise mit eigenem Pool.
Obwohl Heraklion nicht in erster Linie für seine Strände bekannt ist, gibt es in der Umgebung dennoch mehrere schöne Strände zu genießen. Ein beliebter Strand in der Gegend ist Ammoudara Beach, ein langer Sandstrand mit kristallklarem Wasser, der nur wenige Kilometer westlich von Heraklion liegt. Andere bemerkenswerte Strände in der Umgebung sind der Strand von Agia Pelagia und die Strände zwischen den Ferienorten Chersonissos und Malia. Darüber hinaus gibt es mehrere urbane Strände, die nur wenige Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt sind, wie der Koules Beach und der Venetian Harbour Beach.
Heraklion liegt ganz zentral an der Nordküste der Insel Kreta und ist somit ein idealer Ausgangspunkt, um die Insel zu erkunden. Die Mittelmeerinsel liegt etwa 160km vom griechischen Festland entfernt und ist mit ihrem gemäßigten mediterranen Klima ein perfektes Reiseziel. Wer kann, sollte Heraklion im Frühjahr oder Herbst besuchen, wenn es nicht zu heiß und die Touristenströme nicht zu groß sind.
Die venezianisch geprägte Hafenstadt mit romantischem Flair und zahlreichen Sehenswürdigkeiten lädt Besucher zu einer interessanten Entdeckungsreise mit vielen kulturellen Highlights ein.
Chersonissos ist eine der Touristenhochburgen auf Kreta und für sein lebendiges Nachtleben, geschäftige Strände und zahlreiche Restaurants und Bars bekannt.
Das Kloster von Arkadi ist das Symbol der Freiheit und der Sehnsucht nach der Befreiung der Insel und ihrer Menschen auf Kreta unter der osmanischen Herrschaft.
Der zweitgrößte minoische Palast von Phaistos (Festos) auf Kreta befindet sich auf einem Hügel mit ausgezeichneter Aussicht auf das fruchtbare Land darunter.
Der Palmenstrand von Vai ist eine Attraktion von Kreta. Er liegt inmitten des größten natürlichen Palmenwaldes Europas, der aus kretanischen Dattelpalmen besteht.
Balos Beach auf Kreta ist einer der malerischsten Orte im gesamten Mittelmeerraum. Doch ein Besuch der schönen Bucht ist viel mehr als nur ein Tag am Strand.
Der Preveli Strand auf Kreta ist ein einzigartiger Badeort am Ausgang der Kourtaliotikos-Schlucht, wo hunderte von Palmen das Bett eines turbulenten Bergbachs flankieren.
Falasarna Beach ist ohne Zweifel einer der besten Strände auf Kreta. Er besteht eigentlich aus fünf Stränden, die alle sehr unterschiedlich im Charakter sind.
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