Naturspektakel auf Kreta
Schluchten, Berge und das mediterrane Klima sind die optimalen Voraussetzungen für Wanderlustige und Outdoorfans. Die Samaria Schlucht ist ein unvergessliches Naturerlebnis und für viele Inselbesucher die Hauptattraktion des Urlaubs. Die Gebirgszüge der Lefka Ori (Weißen Berge) sind der ideale Ausgangspunkt für ausgiebige Trekkingtouren auf der Insel. Auch die nahe gelegene Aradena Schlucht oder die Imbros Schlucht, etwas weiter östlich locken jedes Jahr zahlreiche Besucher an.
Daneben ist auch die Lasithi Hochebene toll, um Kretas Natur zu erkunden. Lasithi ist das fruchtbarste Gebiet der Insel und unter anderem bekannt für seine alten Windmühlen. Sie beheimatet jedoch auch die berühmte Höhle von Psychro, die der Legende nach der Geburtsort von Göttervater Zeus ist, sowie einige traditionelle Dörfer.
Kretas kulturelle Sehenswürdigkeiten
Neben den traumhaften Naturschauspielen finden sich auf Kreta genauso viele kulturelle Sehenswürdigkeiten. Das Archäologische Museum ist ein beliebter Ausflugsort und definitiv einen Besuch wert. Das Museum Iraklion zeigt eine äußerst bedeutende Sammlung aus der Antike. Eines der wichtigsten Exponate ist der Diskos von Festos. Er ist mit Hieroglyphen und anderen Schriftzeichen versehen und konnte bis heute nicht entschlüsselt werden.
Der Palast von Knossos liegt nur 5 km von Heraklion entfernt und ist die am besten besuchte Sehenswürdigkeit auf Kreta. Der Palast wurde um ca. 1900 v. Chr. erbaut, war ca. 20.000 m2 groß und verfügte über etwa 1.000 Zimmer. Der Palast von Knossos wurde von mehreren Naturkatastrophen heimgesucht, die ihn immer wieder zerstörten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der Palast freigelegt und rekonstruiert.
Ebenfalls aus der minoischen Zeit stammt die Siedlung Phaistos/Festos. Überreste der Palastanlage wie der Treppenaufgang, der Zentralhof oder das Schlafzimmer der Königin locken Besucher an und verzaubern mit antikem Charme. Die Ausgrabungsstätte wurde anders als der Palast von Knossos nicht rekonstruiert. Die Palastanlage ist der Fundort des berühmten Diskos von Festos.
Malia, eine weitere Palastanlage an der kretischen Nordküste, ist eine archäologische Stätte, die um 1900 v.Chr. während der Kultur der Minoer entstanden ist. Heute können noch die Ruinen der Palastanlage vor einer wunderschönen Bergkulisse bestaunt werden. Kato Zakros ist ein minoischer Palast im Osten der Insel und ein beliebtes Ausflugsziel für alle Geschichtsinteressierten.
Rethymno ist eine beliebte Hafenstadt im Norden Kretas. Verschiedene Profan- und Sakralbauten laden zu einer geführten Stadtbesichtigung ein. Neben christlichen Kirchen können Moscheen bestaunt werden. Die Fortezza, eine Festungsanlage, oberhalb der Altstadt schenkt einen wunderschönen Ausblick über die Stadt und zeugt von der Herrschaft der Venezianer auf Kreta.
Das bedeutendste Nationaldenkmal ist das Kloster Arkadi und liegt etwa 25km südlich von Rethymno. Historisch bedeutend ist das Kloster, weil dort ein Revolutionskomittee gegen die Osmanische Herrschaft gegründet wurde. Das Kloster Moni Arkadi wurde zum Symbol für den Widerstandskampf gegen die Türken. Die Barockkirche war schaffte es sogar zeitweise auf dem 100-Drachmen-Schein abgebildet zu werden.