Von allen Inseln des Kykladen-Archipels ist Syros mit Abstand die untypischste. Es gibt hier kein trockenes Land, das von weiß getünchten kubischen Häusern dominiert wird, sondern Gärten mit Platanen und Obstbäumen und große luftige Plätze. Ein großer zentraler Platz und ein beeindruckendes neoklassizistisches Rathaus, schöne Architektur aus dem 19. Jahrhundert, römisch-katholische wie auch griechisch-orthodoxe Kirchen und das prächtige Apollon-Theater, gebaut nach dem Vorbild der Mailänder Scala, verleihen der Hauptstadt Ermoupoli eher eine südfranzösische oder italienische Atmosphäre. Die Uferpromenade ist von Terrassen gesäumt und dahinter liegt ein Labyrinth von Gassen und Nebenstraßen, einige ruhig und friedlich, andere voller Leben mit Straßenmärkten, Restaurants, Bars und Cafés, altmodischen kleinen Geschäften und Kunstboutiquen.